Il soffiaggio, chiamato anche soffiaggio cavo, è un metodo di lavorazione della plastica in rapido sviluppo. La preforma di plastica tubolare ottenuta per estrusione o stampaggio ad iniezione della resina termoplastica viene posta in uno stampo diviso mentre è calda (o riscaldata a uno stato ammorbidito). Dopo la chiusura dello stampo, viene iniettata aria compressa nella preforma per soffiare la preforma in plastica. Si espande e aderisce alla parete interna dello stampo e, dopo il raffreddamento e la sformatura, si ottengono vari prodotti cavi. Il processo di produzione del film in bolla è in linea di principio molto simile al soffiaggio di prodotti cavi, ma non utilizza stampi. Dal punto di vista della classificazione della tecnologia di lavorazione della plastica, il processo di stampaggio del film in bolla è solitamente incluso nell'estrusione. Il processo di soffiaggio è stato utilizzato per produrre fiale in polietilene a bassa densità durante la seconda guerra mondiale. Alla fine degli anni '50, con la nascita del polietilene ad alta densità e lo sviluppo delle macchine per il soffiaggio, la tecnologia del soffiaggio è stata ampiamente utilizzata. Il volume del contenitore cavo può raggiungere migliaia di litri e alcune produzioni hanno adottato il controllo computerizzato. Le materie plastiche adatte per il soffiaggio includono polietilene, cloruro di polivinile, polipropilene, poliestere, ecc. I contenitori cavi risultanti sono ampiamente utilizzati come contenitori per imballaggi industriali.
Secondo il metodo di produzione del parison, il soffiaggio può essere suddiviso in soffiaggio per estrusione e soffiaggio a iniezione e il soffiaggio multistrato di nuova concezione e il soffiaggio a stiramento.
